两河流域的地理位置

两河流域顾名思义就是两条河流的区域，而在历史上有个特指的地方，那就是美索不达米亚，它是古希腊对两河流域的称谓，意为“（两条）河流之间的地方”，这两条河指的是幼发拉底河和底格里斯河。两河流域作为四大文明起源之一，孕育了丰富多彩的文明。

两河流域的地理位置

美索不达米亚广义指底格里斯河与幼发拉底河的中下游地区，东抵扎格罗斯山，西到叙利亚沙漠，南迄波斯湾，北及托罗斯山。北部为山地，向南经过于草原和平原到南部沼泽性的两河三角洲。狭义的仅指两河之间的地区。美索不达米亚地区在远古时期居住着许多种族，是个干旱区域，但下游土地肥沃，所以很早就发展了灌溉网络，形成以许多城市为中心的农业社会。北部为亚述，南部为巴比伦尼亚。而巴比伦尼亚北部叫阿卡德，南部为苏美尔。

美索不达米亚文明为人类最古老的文化摇篮之一，灌溉农业为其文化发展的主要基础。6000年前（公元前4000年）已有较发达文化，曾出现苏美尔、阿卡德、巴比伦、亚述等文明。此后又经过波斯、马其顿、罗马与奥斯曼等帝国的统治。第一次世界大战后，其主要部分成为独立的伊拉克。

两河流域的地理环境

两河的低地泛滥平原是处于干燥环境下的水分充足的冲积地。水源主要来自土耳其东部的积雪，泛滥程度、大小决定于积雪融化的快慢，泛滥的时间常在4－6月。从水源头到三角洲距离很短，泛滥较尼罗河更猛烈。泛滥特点为“不定期，不定量”。这种泛滥特点也对当地居民的内心、文化有所影响，造成了某种意义上的“悲观主义”。

两河的沉积物为淡褐色，来自附近土质差别不大的地区。同时，两河流经大片的沼泽地时河水大量蒸发，在到达狭窄的入海口前，沉淀了许多盐分。两河地区一直有土壤盐碱化的问题，灌溉系统一旦中断，大片平原迅速成为贫瘠的盐碱地。在公元1000－1900年间，就有大片古代的耕地被弃置。

幼发拉底河河床中间部分比周围高，泛滥时河水就会在几个星期中停留在邻近的泛滥盆地里。但宽阔而倾斜的河岸没有因河水的浸泡而靠近河床，盆地里因而沉积了大量的盐分。居民需要通过修建灌溉网来控制泛滥的河水，以保证土壤的肥力。沟渠渠道取自河堤平原，呈放射状散开，将河水引向农田。

底格里斯河河床比幼发拉底河低，也较深，所以它的泛滥区较小，也较难开通沟渠。

所以，自古“治水”就是两河地区的重要工作之一。如果不做根本的调整和细致的维持，两河地区的土地很不适于耕种。在历史上，美索不达米亚平原不断有弃耕土地。古代文明中心不断北移，从苏美尔到阿卡德再到亚述，很可能和土地弃耕有关。

两河领域的文明和发展

公元前8000年左右，两河流域地区还处于原始社会阶段。当时人们还不会耕种和养殖，主要以狩猎、采集为生，过着游牧的生活。

公元前8000年至公元前4000年左右，两河流域地区进入了新石器时代。人们开始发展农业生产和畜牧业，使用石器、陶器和纺织品等制品，形成了最早的定居村落和部落社会。

公元前4000年至公元前3000年左右，两河流域地区出现了最早的城邦文明。在幼发拉底河和底格里斯河流域，出现了一系列文明古城，如乌鲁克、拉吉什、乌鲁克阿纳、埃里都等。

这些城邦在政治、经济、文化和宗教等方面达到了相对成熟的程度，有着先进的灌溉系统、建筑技术和文化遗产，是两河流域文明的代表。

在政治方面，城邦采用了神权君主制，将国家和神明联系在一起，形成了独特的政治制度。在经济方面，城邦主要依靠灌溉农业，发展了先进的水利灌溉系统。此外，城邦还有着发达的手工业和贸易活动，如陶瓷、纺织、金属冶炼等领域。

在文化和宗教方面，城邦文明创造了众多的文化遗产，如楼阁、神庙、城墙等建筑，同时还发展了复杂的文字、宗教信仰和神话传说。这些文化遗产对于后世的文化和艺术产生了深远的影响。

公元前3000年至公元前2300年左右，两河流域地区进入了早期王朝文明时期。这一时期出现了苏美尔、阿卡德、巴比伦等古代王朝。

在政治制度方面，王朝采用了神权君主制和地方官僚制，建立了中央集权的政治体系。在经济方面，王朝发展了农业、手工业和贸易等领域，尤其是发展了大规模的城市经济。

在文化和科技方面，王朝有着发达的文字、文学、法律、医学、农业和工艺等领域的成就。其中苏美尔文明还发明了最早的写作系统——楔形文字。

在宗教方面，早期王朝文明拥有丰富的神话传说和宗教信仰，其神庙建筑和祭祀活动都具有极高的艺术和文文价值。

公元前2300年至公元前1600年左右，巴比伦成为两河流域地区的中心城市。在这一时期，古巴比伦王国出现并达到了繁荣的顶峰。这一时期的主要特点是政治、文化和科技的高度发展。

在政治方面，巴比伦王国实行了君主专制制度，这一时期最有名的国王是汉谟拉比。他颁布了着名的《汉谟拉比法典》，成为世界历史上最早的法典之一。

在文化方面，巴比伦王国的宗教、文学、历史、哲学、法律等方面都有着非常高的成就。同时，在建筑艺术方面也有着显着的发展，如巴比伦塔、金色宫殿、伊甸园等着名建筑。

在科技方面，巴比伦王国也取得了一定的成就，如天文学、数学、医学等方面的发展，为后来的科学发展奠定了基础。

在公元前626年至公元前539年左右，新巴比伦帝国取代了旧巴比伦王国，成为两河流域地区的新霸主。这一时期的主要特点是文化和艺术的繁荣。

在文化方面，新巴比伦帝国取得了许多重要的文化成就，如《吉尔伽美什史诗》、《天文日历》、《医学百科全书》等。此外，新巴比伦帝国的文化还受到了波斯、埃及等周边文明的影响，文化交流十分频繁。

在艺术方面，新巴比伦帝国的壁画、雕塑、陶瓷等艺术品具有极高的艺术价值，成为了后世艺术的重要源头。